Các nhà nghiên cứu tại Amsterdam đã phát triển một phương pháp hóa học để tách polyester khỏi cotton trong các loại vải pha trộn, mở ra cơ hội tái chế hiệu quả hơn cho ngành dệt may.
Rác thải dệt may đang trở thành một thách thức lớn với cả môi trường lẫn nền kinh tế. Sự bùng nổ của thời trang nhanh đi kèm với vòng đời sản phẩm ngắn và sự gia tăng của chất thải nhựa khiến việc quản lý rác thải dệt may ngày càng khó khăn hơn. Đã đến lúc cần có những giải pháp thực sự hiệu quả.
Công nghệ tách polyester khỏi cotton của Avantium
Gert-Jan Gruter, Giám đốc công nghệ của Avantium, cùng nhóm nghiên cứu tại Đại học Amsterdam đã phát triển một quy trình tái chế polycotton hoàn toàn mới, được cấp bằng sáng chế và có tính ứng dụng cao. Đây là phương pháp đầu tiên cho phép tái chế đồng thời cả polyester và cotton với hiệu quả kinh tế đáng kể.
Hiện nay, hơn 50% trong tổng số 100 triệu tấn rác thải polyester hàng năm là polycotton. Tại Hà Lan, polycotton thường bị đốt bỏ, gây lãng phí tài nguyên. Công nghệ mới của Avantium sử dụng axit hydrochloric (HCl) siêu đậm đặc ở nhiệt độ phòng để tách cotton khỏi polyester mà không làm hỏng sợi vải, tạo điều kiện cho quá trình tái chế sợi-sang-sợi.
Quá trình này biến cotton thành glucose – nguyên liệu có thể được sử dụng trong nhiều ứng dụng công nghiệp, bao gồm sản xuất nhựa sinh học Releaf, một giải pháp thay thế nhựa có nguồn gốc từ nhiên liệu hóa thạch.
Hai mảnh vải từ đồng phục của một sĩ quan cảnh sát Hà Lan dưới ánh sáng mặt trời. Bên trái là polycotton. Bên phải đã được thủy phân loại bỏ cotton, chỉ còn lại polyester.
Tiềm năng ứng dụng và tác động đến ngành dệt may
Công nghệ này đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc giảm thiểu rác thải dệt may. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA), từ năm 1960 đến 2018, rác thải dệt may đã tăng hơn 800%. Chỉ riêng năm 2019, hơn 110 triệu tấn vải đã được sản xuất, khiến ngành may mặc trở thành một trong ba ngành công nghiệp gây ô nhiễm lớn nhất thế giới.
Việc sử dụng glucose từ polycotton để sản xuất nhựa sinh học PEF (polyethylene furanoate) thay thế PET (polyethylene terephthalate) mở ra hướng đi mới cho ngành dệt may và bao bì. PEF có thể tái chế trong hệ thống hiện tại và có lượng khí thải carbon thấp hơn đáng kể so với PET truyền thống.
Gruter khẳng định: “Chúng tôi cam kết hoàn thiện công nghệ này cùng các đối tác, mở rộng ứng dụng để giải quyết vấn đề rác thải dệt may trên toàn cầu và thúc đẩy nền kinh tế tuần hoàn.”
Theo Sourcing Journal
